Seguridad de las bandejas para cubitos de hielo: consejos de limpieza y seguridad alimentaria

Jun 21, 2024

Nuevamente, si eres como yo, podrías pensar que será suficiente con un enjuague rápido antes de volver a llenarlo y congelarlo. Pero según Trevor Craig, experto en seguridad alimentaria y director corporativo de capacitación técnica y consultoría de Microbac Laboratories, descuidar un exfoliante estándar entre usos puede ser riesgoso.

(Con suerte) ya estás acostumbrado a lavar los platos, tazas, utensilios y similares inmediatamente después de usarlos. Según Craig, deberíamos aplicar los mismos estándares de higiene a nuestras cubiteras. “En general, hay que limpiarlos como se haría con cualquier otro elemento de cocina: con agua caliente y jabón y luego enjuagar bien”, explica.

Si bien Craig señala que el riesgo de contaminación es relativamente bajo, el riesgo aún está presente. "Es una buena idea lavarlos porque simplemente no sabes qué pudo haber pasado o si se han contaminado", continúa. "¿Por qué arriesgarse si es bastante fácil limpiarlos antes de rellenarlos?"

Es posible que las bandejas para cubitos de hielo no tengan inherentemente más probabilidades de generar bacterias que otros utensilios de cocina. Sin embargo, dado que muchos de nosotros (estoy seguro de que no soy solo yo... ¿verdad?) probablemente no los lavamos con regularidad, el riesgo puede aumentar ya que simplemente no están tan frescos ni tan limpios. (Fuera de tema: espero que al menos algunos lectores aprecien las referencias convenientemente apropiadas de Outkast hasta ahora). Después de todo, Craig nos recuerda que congelar no es realmente un paso mortal. "Puede matar algunas bacterias mediante lisis debido a la expansión del agua, pero muchas bacterias sobreviven al almacenamiento en frío y pueden seguir creciendo, aunque lentamente", comparte.

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Craig menciona que esta es una razón clave por la que los alimentos congelados como el helado a menudo se asocian con retiradas de productos de salmonella, listeria y mononucleosis. “El proceso de congelación no mata las bacterias”, reitera. "Tan pronto como vuelven a las condiciones que favorecen el crecimiento, las bacterias pueden regresar y causar enfermedades". Dejando a un lado las bacterias, las investigaciones muestran que los cubitos de hielo también tienen el potencial de albergar patógenos oportunistas, incluidos levaduras y moho, que permanecen viables mientras bebe su bebida fría favorita.

"[Congelar artículos perecederos] puede matar algunas bacterias por lisis debido a la expansión del agua, pero muchas bacterias sobreviven el almacenamiento en frío y pueden seguir creciendo, aunque lentamente".

Además, llenar las bandejas de cubitos de hielo con algo más que H2O, como café para evitar una preparación fría y aguada, o frutas y hierbas mezcladas con agua para hacer hielo elegante, aumenta las posibilidades de que se reproduzcan bacterias. "Es probable que agregar cualquier cosa al agua aumente el riesgo de que se introduzcan bacterias y nutrientes en esa mezcla para favorecer el crecimiento de las bacterias", advierte Craig. Una vez más, el riesgo es bajo, pero sigue existiendo. "Ten esto en cuenta con cualquier cosa que agregues o conviertas en líquido", continúa. "Tendrá todos los riesgos de bacterias que antes, pero probablemente simplemente más lento". Esto incluye caldos y sopas congelados, especialmente si se refrigeraron o se dejaron reposar a temperatura ambiente durante unos días, en lugar de congelarlos inmediatamente.

Para asegurarse de que sus cubitos de hielo sean lo más seguros posible para el consumo, preste atención a los consejos de despedida de Craig.

Recuerde: Frote bien las cubiteras con agua caliente y jabón, enjuáguelas bien y déjelas secar por completo para volver a usarlas. Mientras lo hace, llene las bandejas solo después de lavarse las manos para evitar una posible contaminación por la inevitable transferencia inestable al congelador.

En caso de que guardes tus bandejas en cualquier lugar del congelador donde puedas encontrar espacio, Craig recomienda crear un espacio exclusivo para ellas más arriba. "Una buena regla que utilizo en mi congelador es colocar las bandejas para cubitos de hielo cerca de la parte superior para que sea menos probable que se contaminen con cualquier cosa que pueda gotear", comparte. “Hay muchos alimentos que se compran en el supermercado y que naturalmente estarán contaminados con bacterias peligrosas que podrían ir al congelador. La carne es un buen ejemplo y potencialmente podría gotear en otros alimentos o bandejas y contaminarlos”. Pase duro, TYVM.

En este punto, también es una buena idea dejar suficiente espacio intermedio entre las cubiteras y cualquier otro elemento para limitar el contacto y, por tanto, la posible contaminación.

Si su congelador tiene una máquina de hielo incorporada, se aplican los mismos estándares de limpieza. "En cuanto a los [contenedores] que el refrigerador mismo llena y desecha automáticamente, deben estar en una sección diferente del refrigerador y es menos probable que queden expuestos", señala Craig. En cualquier caso, “normalmente se pueden quitar y limpiar”.