El negocio local de juegos de mesa Very Special Games registra un crecimiento del 960%

Jul 20, 2023

Consideremos la nota Post-it.

Este pequeño cuadrado de papel ha tenido cierta rigidez en la cultura pop. Sirvió como vehículo para los puntos de la trama tanto en "Romy and Michele's High School Reunion" como en "Sex and the City".

Asimismo, el Post-it figura en la historia del origen de Very Special Games, el negocio local de juegos de mesa.

Los cofundadores Evan Katz y Josh Roberts estaban trabajando en la misma firma de consultoría cuando un día, Roberts se encontró con Katz en las oficinas. Katz contó que estaba hablando con un amigo sobre la correlación entre la edad de una persona y su disposición a gastar dinero en una cena de bistec.

Roberts dijo que la conversación le pareció divertida y luego Katz le hizo la pregunta fiel: "¿Crees que podemos hacer un juego con eso?"

Pasaron el resto de la mañana dibujando el prototipo de su primer juego, Charty Party, en notas Post-it.

Charty Party dio paso a otros juegos y los hombres formaron Very Special Games, que ha experimentado un asombroso crecimiento del 960% en tres años. Eso colocó al número 612 en la clasificación más reciente de Inc. 5000.

Los hombres pusieron a Charty Party en Kickstarter en enero de 2019. Su objetivo era $10,000. Terminaron recibiendo más de 50.000 dólares.

Hoy en día, Very Special Games ofrece cinco juegos: Charty Party, Ransom Notes, Abducktion (que involucra el secuestro de patos), Venns with Benefits y Puns of Anarchy.

Charty Party involucra gráficos y a menudo se describe como "Cartas contra la humanidad" para nerds. Ransom Notes utiliza imanes de palabras para crear oraciones absurdas a partir de un mensaje. Abducktion es un juego estratégico en el que participan patos y ovnis. Venns with Benefits se basa en el diagrama de Venn. Puns of Anarchy tiene jugadores que intentan superar a sus oponentes.

A la hora de idear sus juegos, los hombres suelen recurrir a sus propias experiencias. Por ejemplo, Puns of Anarchy se inspiró en un juego que Katz jugaba con sus amigos en la universidad. Ransom Notes tiene su linaje en la poesía con imanes de nevera.

"Simplemente le estamos dando a la gente una excusa para realizar esa actividad", dijo Katz. "A la gente le gusta ganar. Pero creo que, en el fondo, les gusta hacer estas actividades divertidas".

Al diseñar los juegos, los hombres operan bajo algunos principios. En primer lugar, quieren que los juegos sean accesibles y fáciles de aprender. En segundo lugar, no se preocupan por cuántos componentes tiene un juego: Abducktion involucra patos de plástico y una nave espacial, y el costo de fabricarlos efectivamente los ha dejado fuera de Target. Y, en tercer lugar, nunca, jamás, dan el golpe bajo.

"No vamos a aceptar los frutos que están al alcance de la mano", dijo Roberts. "No vamos a ser racistas, misóginos, ni a burlarnos de los discapacitados. Simplemente no es nuestro estilo. Nunca vamos a golpear; solo vamos a golpear. Con suerte, eso se presta a la accesibilidad". porque no tienes que preocuparte si estás en un grupo de demostración mixto porque podría volverse extraño e incómodo muy rápidamente".

Con ese fin, la pareja ha estado trabajando con escritores para ayudar a escribir diferentes versiones de los juegos. La idea era que estos escritores ayudarían a ofrecer humor y perspectivas más diversas.

Los hombres todavía usan Kickstarter. Dicen que es una buena herramienta de marketing y les ayuda a medir la demanda.

Cuando Katz y Roberts se estaban preparando para lanzar Charty Party, necesitaban encontrar un fabricante. Eligieron LongPack, con sede en Shanghai. Dio la casualidad de que Roberts tenía un amigo de la infancia que trabaja en el transporte de carga y podría ayudarlos a llevar el juego de China a los EE. UU.

Al principio de la pandemia, se cerraron todos los envíos desde Shanghai. Aquí es donde entra Apple. Apple pudo convencer a los gobiernos de Estados Unidos y China de las implicaciones globales de no trasladar estos productos Apple, incluidos miles de iPhones.

"Resultó que en ese barco había un pequeño contenedor de Puns of Anarchy. Éramos una de las pocas compañías de juegos que pudieron obtener inventario durante ese tiempo", dijo Katz.

Consideremos esto como una especie de pequeño milagro pandémico. Katz reconoció que durante la pandemia la gente tuvo más tiempo y más dinero para gastar en juegos de mesa. También les permitió el espacio para crear más y mejores juegos.

"No es lo que más me gusta en el mundo decir que ciertamente nos beneficiamos de la pandemia, pero lo hicimos", dijo Katz. "Me gusta pensar que la gente los jugará aunque ya no estén atrapados en sus propios hogares".

Actualmente, Katz y Roberts han abandonado sus trabajos diarios y ahora se dedican a tiempo completo a los Juegos Muy Especiales.

Katz y Roberts dijeron que los juegos de mesa tienen un atractivo masivo y son una buena manera de pasar tiempo lejos de las pantallas.

"Hay un juego de mesa diferente para todos, sea cual sea el tipo de experiencia que estés buscando", dijo Roberts. "Puede ser algo en lo que estás intensamente concentrado durante horas, o puede ser algo en lo que estás mayoritariamente charlando y apenas prestas atención al juego; el juego es casi una actividad de fondo. Pero aún así es agradable, porque une a la gente y se convierte en la excusa para reunirse porque al final del día, lo que realmente disfrutas es pasar tiempo con la gente".