Sheffield retro: cómo el bingo eclipsó a las bandas de rock Small Faces y Saxon en los clubes de trabajadores de la ciudad

Mar 05, 2024

El camino hacia los niveles superiores del mundo del rock 'n' roll siempre ha estado plagado de obstáculos, pero es discutible que enfrentar la tarea de apaciguar a un "trabajador sin interés en la música moderna" resultó ser también un trabajo para muchos. .

¿Por qué no eligieron un concierto diferente? Bueno, las cosas no eran tan simples hace unas décadas en Sheffield.

Basta con considerar esto: The Small Faces, la banda de rock Saxon, la sensación de los sesenta Long John Baldrey, 'St. El autor de Elmo's Fire, John Parr, y la luminaria de Sheffield, Dave Berry, se encontraron con la ira del comité del club. Estos eran los tomadores de decisiones impecablemente vestidos y de la vieja escuela que presidían los Clubes de Hombres Trabajadores del Reino Unido, instituciones que ejercieron una inmensa influencia a finales de los años sesenta y setenta.

En general, las bandas habían logrado mantenerse alejadas de ellos hasta que los cambios en las leyes de licencias vieron el fin de grandes franjas de "clubes de adolescentes": lugares como el King Mojo en Sheffield que no servían alcohol pero atraían a artistas que abarcaban desde Jimi Hendrix hasta The Who para actuar. para sus audiencias de entre 13 y 18 años, a finales de los años 60.

Los grupos no tenían más remedio que recurrir al circuito de Working Men's Club (una vasta red de clubes sociales iniciados por un ministro abstemio en la época victoriana) en busca de trabajo y un posible trampolín hacia la fama.

El único problema, siempre que les dieran un concierto, era el hecho de que la estrella del espectáculo era el juego de bingo. De hecho, todo giraba en torno al bingo; Las bandas básicamente estaban matando el tiempo antes del evento principal. Es justo decir que poco pudo preparar a los artistas para el tipo de recepción que tuvieron.

El primer trabajo fue persuadir al "comité del club" de que eran dignos de subir al escenario.

Mark Rodgers recuerda: “Los actos rápidamente se resignaron a la humillación rutinaria. Recuerdo que llegamos tarde a un club en Leeds con el equipo completo. El presidente nos miró con completo desdén y dijo: "Si crees que vas a venir a mi club vestido así, puedes olvidarlo". Estar a merced de un trabajador engreído sin ningún interés en la música moderna se convirtió en algo habitual”.

Los Small Faces recibieron sus órdenes de marcha de un club en Sheffield después de solo dos canciones. Ronnie Lane recuerda: “Vinimos de Londres para tocar en uno de los clubes de Sheffield. Después de jugar un par de números, nos pidieron que nos fuéramos”.

¡Recibir tus órdenes de marcha (o recibir un "pago", como se conocía en el oficio) a mitad de una serie se volvió bastante normal! El baterista Mike Hayes dijo: “La banda de John Parr recibió su dinero en Tinsley (en Sheffield) a pesar de que 'St. Elmo's Fire' encabezó las listas”.

Pero hubo historias de éxito de esta improbable plataforma de lanzamiento.

La banda de rock británica Saxon en realidad tiene que agradecerle a los clubes su gran oportunidad: firmaron su primer contrato discográfico en el Boilermakers Club de Sunderland a finales de 1978.

El baterista de Sheffield, Pete Gill, que luego se unió a Motorhead, dijo: “La contraportada del primer álbum de Saxon está tomada en un Working Men's Club. Estos lugares tenían una atmósfera increíble. Llegábamos y hacían cola alrededor de la cuadra”.

Pero a pesar de todo eso, algo nunca cambió. "Jugaríamos dos sets", añadió. "Uno a cada lado del bingo".

* Puede leer más sobre el fenómeno británico en la 'Guía de clubes de hombres trabajadores de Dirty Stop Out'.