El arte de Scrimshaw revisitado

Nov 23, 2023

Grabados, dibujos y más de Darrel Morris.

El artista Darrel Morris no recuerda ningún momento en el que no estuviera creando arte. Cuando era niño, dibujaba en cualquier cosa, incluidas las paredes. Morris estudió arte formalmente durante cinco años y, aunque jugó con una multitud de medios, el trabajo monocromático le robó el corazón. “Disfruto creando en blanco y negro. Para mí, se trata de luces y sombras: formas puras sin la distracción del color”, dice Morris.

Aunque todavía dibuja en papel, scrimshaw es uno de sus principales objetivos. Morris descubrió el scrimshaw en 1987 mientras trabajaba en una cuchillería y ganó su primera competencia en 1989, en la Knife Expo, celebrada en Pasadena, California. Desde entonces, ha estado llevando los límites del scrimshaw a nuevos niveles.

Morris vende su trabajo en Vineyard Time en Vineyard Haven, propiedad del relojero y experto en relojes antiguos Rubin Cronig. ”Hemos creado una galería de trabajo divertida. Yo, Rubin y el artista joyero Paul D'Olympia compartimos este espacio. Somos un poco inusuales. A menudo los artistas exponen en galerías, pero trabajan en estudios en otros lugares. Es divertido estar en un espacio donde trabajo, vendo e interactúo con clientes y clientes”.

Para aquellos que no lo saben, scrimshaw es grabar o grabar en hueso o marfil, utilizando técnicas de líneas, rayado y punteado. Después de grabar la imagen, se frota tinta o pintura en los rayones para que la imagen sea visible. Scrimshaw se remonta a finales del siglo XVII y alcanzó su apogeo en la década de 1830. El scrimshaw, una de las formas de arte más antiguas de América del Norte, lo practicaban los pueblos indígenas y los balleneros, que a menudo permanecían en el mar durante largos períodos de tiempo. En la década de 1900, el arte scrimshaw comenzó a declinar, cuando los combustibles fósiles reemplazaron al aceite de ballena. Estados Unidos prohibió la caza de ballenas en 1971 y la caza comercial en 1986, en virtud de la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional. Las piezas Scrimshaw creadas antes de 1989 (elefante) y antes de 1973 (marfil de cachalote, marfil de morsa) son legales. Después de esos años, su importación está prohibida en los EE. UU. según la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Morris utiliza material sobrante de los viejos tiempos de la caza de ballenas para su trabajo de scrimshaw.

“Utilizo principalmente dientes de cachalote, colmillos de mamut y artefactos antiguos de morsa. Las piezas que uso tienen entre 5.000 y 10.000 años”, dijo Morris. “Los clientes me proporcionan materiales que compraron en ventas o subastas de propiedades, y trabajo con anticuarios confiables que conozco desde hace años. Todo está muy regulado y yo sigo esas regulaciones”.

El punteado es la técnica preferida de Morris, que crea miles de puntos diminutos con un cuchillo de carburo. “Durante los primeros 25 a 30 años, usé una aguja de coser sujeta en un tornillo de banco (una herramienta maquinista para sujetar piezas pequeñas) para trabajos de scrimshaw. Entonces un amigo me envió una cuchilla de carburo con una nota que básicamente decía: 'Scrimshaw ha seguido adelante'”, se rió Morris.

Las primeras inspiraciones artísticas de Morris fueron la fantasía y el arte renacentista, pero también es un ávido aficionado a la historia y muchas de sus piezas reflejan su intriga con el pasado. Recientemente, se ha interesado por la gente y las reliquias de la industria ballenera de Martha's Vineyard. Creó dos retratos del capitán William Martin: uno en papel y otro en un antiguo diente de ballena. El Capitán Martin nació y creció en Edgartown y se convirtió en el único capitán ballenero afroamericano en Vineyard. “Mientras leía sobre Martin, también me interesé mucho en su abuela, Nancy Michael, quien anteriormente era una persona esclavizada y mucha gente en Edgartown la consideraba una bruja”, compartió Morris. “Pasé un año investigándola. Sabía que tenía que dibujarla. Simplemente no pude sacármela de la cabeza hasta que la dibujé”.

Otras ideas le llegan a Morris a través de la lectura, la investigación y los clientes. "Las ideas surgen más rápido de lo que puedo terminarlas", dijo Morris. “Para mí es como caer en un charco profundo. Aprender más sobre personajes históricos que en gran medida están olvidados es muy inspirador”.

El trabajo de Morris incluye retratos de Henry David Thoreau, Frederick Douglass, el capitán ballenero Wampanoag Joseph Belain, Moby-Dick, Herman Melville y muchos más. Sin embargo, Morris no se limita a los retratos históricos. Una pieza titulada “Aquinnah Storm” ilumina el clima voluble y mágico en Aquinnah. También fabrica empuñaduras scrimshaw para pistolas de 1911 fabricadas por Cabot, una empresa de armas artesanales de alta gama en Pensilvania. A Morris le gusta crear piezas que también son simplemente divertidas, como su scrimshaw de “Star Wars” (en progreso), así como una variedad de arte pirata.

El trabajo de Scrimshaw no es un proceso rápido. Se necesita tiempo, paciencia y perseverancia. “Soy muy, muy, muy lento. Puedo terminar un pequeño proyecto en una semana, pero otros pueden tardar años”, dijo Morris. "Tengo piezas en mi escritorio en las que he estado trabajando durante tres años".

El tiempo, la pasión y el esfuerzo de Morris parecen estar dando sus frutos. Tiene una base sólida de clientes que regresan y su trabajo es central en Vineyard Time, captando la atención tanto de turistas como de lugareños.

El Carnegie Heritage Center en Edgartown dio a conocer una colección de arte scrimshaw de Morris, que estará abierta hasta el 7 de octubre. Para obtener más información sobre Darrel Morris, visite su sitio web en darrelmorris.com. Para leer más sobre Vineyard Time, visitevinetime.com.